從社群網路看人際關係的形成

什麼樣的人會成為朋友？朋友之間的影響力如何散播？這些「人際互動」的運作方式，過去一直只能透過「觀察」和「內省」的方式分析，現在拜社群網站流行之賜，提供了研究人員很方便的工具，使大量資料的收集與分析成為可能。

美國 NFS 贊助的一項為期四年的研究，長期追蹤並且分析 Facebook 上特定用戶的交友資料，發表了一篇Facebook Helps Researchers See How Friendships Form。

其實近年來利用社群網路分析人際關係的研究相當多，但是或許是出發點不同，或是研究方法比較偏向橫向研究（就是同一個時間切面，針對多個研究對象的分析），都著重在「意見領袖」的形成，跟「觀點、品味如何在社群網路中傳遞與擴散」。

這篇縱向研究的結果，倒是比較符合傳統上對與交朋友的看法：物以類聚。品味相近、興趣相似的人，在一段時間之後比較容易繼續保持友誼，而親近的朋友之間，其實很少發生「觀念或喜好的擴散」。

或許這樣的結果並不令人意外，也可以讓我們去思考社群網路的影響力是不是被過度渲染了。畢竟，人在選擇吸收資訊之前，往往都已經把與自己觀念不合的資訊源過濾掉了，所以網路社群的影響力，不見得能直接滲透到非社群成員的範圍。